De aici apare ceea ce medicina numește sindrom genitourinar al menopauzei (GSM — Genitourinary Syndrome of Menopause), care poate începe încă din perimenopauză.
Simptomele nu sunt întotdeauna evidente la început. Uneori apar discret: senzație de uscăciune vaginală, usturime sau iritație fără o infecție, disconfort la contact intim și scăderea lubrifierii naturale. Pot apărea și usturime la urinare, urinări mai frecvente ori infecții urinare recurente. Incontinența poate coexista, dar poate avea și alte cauze și merită evaluată separat.
Unele femei ajung să creadă că au infecții repetate, când cauza disconfortului poate fi modificarea țesuturilor asociată deficitului de estrogen. Totuși, simptomele se pot suprapune cu cele ale unei infecții sau ale altor afecțiuni. O evaluare medicală ajută la diferențierea lor.
Un aspect important: spre deosebire de unele simptome ale perimenopauzei care pot fluctua, GSM tinde să persiste și se poate agrava fără tratament. De aceea, conștientizarea este esențială.
Nu este un disconfort pe care trebuie să-l acceptăm ca inevitabil, ci o schimbare biologică pentru care există soluții. Lubrifianții pot reduce frecarea la contactul intim, iar hidratantele vaginale pot ajuta la uscăciune. Estrogenul vaginal în doză mică este o opțiune recomandată pentru simptomele GSM, aleasă împreună cu medicul în funcție de simptome și de istoricul personal.
În schimb, laserul vaginal, radiofrecvența și alte proceduri promovate ca „regenerative” nu trebuie puse pe același plan cu tratamentele susținute de dovezi. Dovezile disponibile nu susțin eficiența laserului și radiofrecvenței pentru simptomele GSM, iar siguranța pe termen lung rămâne insuficient clarificată. NICE recomandă laserul vaginal numai în cadrul unui studiu clinic randomizat.
Poate cel mai important lucru este să înțelegem că sănătatea intimă face parte din sănătatea generală. Disconfortul, evitarea intimității sau adaptarea tăcută la simptome nu ar trebui să devină noul normal.
Perimenopauza înseamnă recalibrare, iar informarea corectă este primul pas prin care putem traversa această etapă cu mai multă claritate, control și respect față de propriul corp.